Amuleto Medusa em Prata 925 e Zircônias

As medusas (Classe Scyphozoa) pertencem ao grande grupo dos cnidários (Filo Cnidaria), juntamente com as anêmonas do mar e os corais . Seu corpo é caracterizado por uma simetria radial e se desenvolve concentricamente em torno de um eixo central: girando em torno de uma água-viva, de fato, sempre a veremos da mesma forma, independentemente do ângulo de onde a observemos!

A forma desses animais é inconfundível: seu corpo (chamado guarda-chuva ) lembra um sino, de cuja borda inferior se ramificam dezenas de tentáculos, voltados para baixo. No lado côncavo do organismo, em posição central, há uma estrutura de formato cilíndrico chamada haltere, na extremidade da qual está a boca. Esta é a única abertura no animal e se abre em uma cavidade cega chamada cavidade gastrovascular.

As medusas são organismos muito simples e seus corpos consistem apenas em três camadas:

• a epiderme, a camada mais externa, que atua como barreira ao meio ambiente;
• a gastroderme, a camada mais interna, que reveste a cavidade gastrovascular;
• e finalmente a mesogléia, uma massa gelatinosa que se interpõe entre as outras duas camadas e que favorece a flutuação do animal. O nome em inglês de água- viva deriva da mesoglea, que dá à água-viva a aparência característica de água-viva.

Tentáculos e nutrição: uma beleza pungente

O que torna as águas-vivas tão desagradáveis para os nadadores de todo o mundo são seus tentáculos urticantes : na verdade, ao contrário do guarda-chuva, eles são capazes de causar feridas irritantes. Como? Graças à presença de centenas de células especializadas para capturar presas (cnidócitos).

Cada cnidócito contém dentro de si uma cápsula microscópica ( nematocisto ) que por sua vez contém um filamento espiralado capaz de injetar veneno na presa ou envolvê-la. O mecanismo que ativa essas armas altamente eficazes é do tipo mecânico: basta que a presa (ou o infeliz banhista) toque um tentáculo para acionar os nematocistos. Embora sua capacidade de movimento seja muito limitada, graças a esse sistema sofisticado, as águas-vivas são capazes de atacar organismos muito mais complexos e rápidos do que elas.

Reprodução: o ciclo polvo-medusa

O ciclo de vida das águas-vivas varia de espécie para espécie e pode ser mais ou menos complexo e incluir diferentes estágios. Em geral, são identificadas duas fases, que se sucedem na vida de um animal no chamado ciclo pólipo-medusa:

1. FASE POLVO: forma bentônica, vive aderente ao substrato. Possui corpo tubular, com
2. boca e tentáculos apontando para cima. Reproduz-se assexuadamente por brotamento, divisão
3. ou laceração do pé.
4. FASE DA MEDUSA: flutuando livremente, vive na coluna d'água. O corpo tem a forma de um
5. sino com boca e tentáculos apontando para baixo. A água-viva representa a forma
6. “Adulto” do ciclo e se reproduz sexuadamente produzindo óvulos e espermatozoides, dos quais
7. fusão originam os pólipos.

Curiosidades sobre as águas-vivas

Apesar de serem organismos muito simples, as águas-vivas podem atingir um tamanho considerável! É o caso da água-viva juba-de-leão (Cyanea capillata), cujo guarda-chuva pode atingir 2 m de diâmetro e cujos tentáculos podem medir até 35 m!

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